Dennoch ist der Bogen zur aktuellen Gartenbahn recht einfach zu schlagen. Bei Gesprächen mit Besuchern bei der RhB ist uns immer wieder der Spruch, „schon wieder eine Straßenbahn“, aufgefallen. Der sukzessive Austausch des rollenden Personenzugmaterials gegen vormals ALLEGRA-Triebzüge und nun Capricorn-Triebzüge hat das Bild der RhB erheblich verändert. Dieser Umstand zeigt sich nun auch langsam auf unseren Gartenbahnen. Wo es die Radien und das Gleisbild hergeben, sind mehrteilige Triebzüge unterwegs.

Dieser Austausch der Fahrzeuge ist nicht neu. Dampflokomotiven mussten landauf, landab günstigeren Dieseltriebwagen weichen. Rückläufiger Personenverkehr im ländlichen Bereich zwang die Bahngesellschaften dazu, ein-, zwei, oder mehrspännige „Straßenbahnen“ einzusetzen. Wo früher noch Lokomotiven mit Personenwagen anzutreffen waren, sieht man heute auf den S-Bahn-Strecken straßenbahnähnliche Kombinationen.

Auch wenn wir uns anfangs über einen LGB-Schienenbus, über ein Schweineschnäutzchen oder letztlich über den gläsernen Zug von PIKO gefreut haben, drängen nun auch die vierteiligen Capricorn-Triebzüge auf die Gartenbahn. Das Ergebnis ist zumindest für den unbedarften Zuschauer ähnlich wie beim Vorbild – langweilig.

Nicht nur die RhB hat anscheinend begriffen, dass der Spagat zwischen moderner Bahn und dem nostalgischen Anspruch im touristischen Bereich geschafft werden muss. So bietet die Rhätische Bahn, wenn die Fahrzeuge einsatzfähig sind und ausreichend Personal zur Verfügung steht, vermehrt Nostalgiefahrten mit bis zu einhundert Jahre alten Lokomotiven und Wagen an. Auch wenn die Erhaltung dieser Fahrzeuge recht aufwändig ist, bleibt der Werbenutzen jedoch unbezahlbar.

Diverse Gruppen wie zum Beispiel der „Club 1889“ und die Stiftung „Grün und Chrom“ in der Schweiz oder der Freundeskreis Selketalbahn e. V. im Harz oder die vielen Museumsbahnen haben sich den Erhalt der alten Schätzchen auf die Fahne geschrieben, was auch den Bahngesellschaften an sich sehr entgegen kommt.

Umso interessanter ist die neueste Aktion der RhB. Ein ALLEGRA in historischen Farben. Seit Mitte Dezember 2023 ist auf dem Streckennetz der Rhätischen Bahn ein neuer Blickfang unterwegs: Der Ahnenzug. Was es damit auf sich hat, lesen Sie in dieser Ausgabe ab Seite 64.

Doch was bedeutet das für uns Gartenbahner? Müssen wir nun auch modernisieren? Ist unser rollendes Material museumsreif beziehungsweise nur noch für die Vitrine? Die Antwort liegt zum Glück im Auge des Betrachters. Mögen Sie die modernen Fahrzeuge, dann fahren Sie diese. Bemerken Zuschauer die Eintönigkeit des Zugverkehrs, können Sie immer den „Traditionszug“ mit Dampflok und Wagen mit Perron auf die Strecke schicken.

Letztendlich bleibt zu hoffen, dass auch die Hersteller traditionsbewusst bleiben und der Ersatzteilhandel noch lange in der Lage ist, Ersatzteile für unsere alten Schätzchen zu liefern.

Ihr „volldampf“-Team

Nach den großen Modellbahnausstellungen im Herbst dieses Jahres haben wir uns die Mühe gemacht, die Medien nach gartenbahnrelevanten Beiträgen zu durchforsten. Dabei scheint YouTube ein guter Indikator für die Meinung der Fans zu sein. Sowohl Herstellerfirmen und Vereine als auch die sogenannten Influencer sorgen unaufhörlich für Nachschub. Über die Sinnhaftigkeit der Beiträge wollen wir hier nicht urteilen – das liegt zumeist im Auge des Betrachters. Aufgrund der Möglichkeit der einfachen Bewertung (Daumen hoch), ist die Akzeptanz für die Filme jedoch gut abzulesen.

Natürlich gehen hier die Zahlen bei den Beiträgen von LGB oder PIKO schnell nach oben. Das hat jedoch mehr damit zu tun, dass der Betrachter hier versierte Berichterstattung erwartet. Auch die Beiträge einiger privater Filmer werden gerne und viel geschaut und auch vermisst, wenn es denn den Filmer mal nicht zu einer Veranstaltung verschlagen hat.

Was sind also nun die Lieblingsthemen der filmenden Fans, wenn es um eine alle Spurgrößen umfassende Veranstaltung geht? Mit allumfassend sind die Maßstäbe 1:1 bis mindestens 1:220 gemeint. Die IMA in Göppingen war ein gutes Beispiel dafür. Auch wenn, oder gerade weil, die Maßstäbe jeweils lokal über das gesamte Stadtgebiet von Göppingen verteilt lagen, waren sie durch einen Bus-Pendelbetrieb fortlaufend miteinander verbunden. Der Besucher musste einen Ausstellungsbereich also bewusst meiden.

Anhand der Ergebnisse auf YouTube kann man die Filmer gut einschätzen. Zum einen gibt es die Eisenbahn-Paparazzi, deren vorrangiges Ziel das Vorbild ist. Diese sind auch seltener an einer Modellbahn vorzufinden. Anders sieht es beim Modellbahnfan aus. Primäres Ziel sind die Anlagen der bevorzugten Baugröße. Ein Blick nach links und rechts ist aber durchaus möglich. Einige Filmer werben mit dem Untertitel „Alle Schauanlagen, alle Spuren“. Das hört sich vielversprechend an, aber nur selten blicken sie über den Tellerrand ihrer geliebten Marken hinaus.

Unser Ziel war es, die Akzeptanz der Gartenbahn im Allgemeinen und der Marke LGB bei den YouTubern einzuschätzen. Viele Stunden Videomaterial haben wir an uns verbeiziehen lassen und das Ergebnis war verblüffend. Ob bekennender Z- oder N-Spurer, H0er oder Spur 1er, jeder, der den Absprung an der EWS-Arena – Ausstellungshalle der Marke LGB bei der IMA – geschafft hatte, zeigte in seiner Darbietung auch das eine oder andere Stückchen LGB. Es wurde zwar nicht unbedingt kommentiert, was dort zu sehen war, aber der Betrachter kann anhand des Umfeldes klar erkennen, hier fährt etwas Großes.

Auch wenn man zum Teil langatmige H0-Exzesse, bei denen die Fahrzeuge im Vordergrund zu stehen scheinen und die Anlagen eher dürftig daherkommen, erleben muss, am Ende gibt es meistens einen Blick in die Welt der LGB. Ob das nun geweckte Wünsche sind oder der Wille, ein komplettes Bild zu zeigen ist, wir freuen uns über jede Szene mit Gartenbahnmotiven.

Am Ende unserer mehrwöchigen Recherche bleibt festzustellen, dass die Gartenbahn oft die letzte ist, die gezeigt wird, dafür aber immer öfter.

Ihr „volldampf“-Team

Das wirkt sich auch auf die Veranstaltungen rund um unser Hobby Gartenbahn aus. Zuerst zögerlich, aber dann immer öfter und größer stehen Fahrtage, Messen und Ausstellungen auf dem Programm.

Wenn Sie diese Zeilen lesen, liegt das „Gartenbahn Treffen Süd Niedersachsen“ bereits hinter uns und die Blicke richten sich auf die IMA in Göppingen. Hier ist wie bereits bei den letzten drei Ausstellungen die EWS-Arena wieder fest in der Hand der LGBler.

Die großen Modellbaumessen überschlagen sich bereits mit Ankündigungen und versuchen, der Szene wieder das Leben einzuhauchen, wie es vorher war. Vieles ist auf der Strecke geblieben, was auch wir von der „volldampf“ bei den Vorbereitungen für das große Gartenbahntreffen, welches im Mai 2024 in Bochum-Dahlhausen stattfinden wird, erfahren mussten. Es ist jedoch auch Neues entstanden. Neue Vereine und Gruppen bemühen sich um das Thema Gartenbahn, neue reisefähige Anlagen in den Baugrößen II und IIm drängen in die Öffentlichkeit.

So wird zum Beispiel die neue große USA-Anlage „Amarillo-Mountains Rail Road“ (AMRR) der LGB-Freunde vom Niederrhein in Göppingen das erste Mal komplett zu sehen sein. Wie uns die Mitglieder erklärten, ist noch nicht alles, so wie es mal werden soll – auch hier hat das Virus ordentlich auf die Bremse getreten – aber was zu sehen sein wird, soll die Besucher in Erstaunen versetzen.

Auch eine lange verschollene Anlage vom Altmeister Franz Stellmaszyk † hat nach umfangreichen Renovierungs- und Digitalisierungsmaßnahmen den Weg zurückgeschafft. Diese kleine, feine Anlage wird ebenfalls in Göppingen zu sehen sein.

Seien Sie also nicht traurig, über das, was nicht mehr da ist, sondern freuen Sie sich mit uns über das, was es Neues zu erkunden gibt.

Falls Sie selbst wieder durchgestartet sind und während der ruhigen Jahre eine Lok, einen Wagen, ein Gebäude oder gar eine komplette Anlage geschaffen haben, die gezeigt werden möchte, lassen Sie es uns wissen. Wir sorgen für die große Bühne…

Ihr „volldampf“-Team

Das waren noch Zeiten vor gut 50 Jahren, als auch der „kleine Mann“ einen Blick wagen konnte, ohne gleich Angst haben zu müssen, in den Ruin zu stürzen. Das Hobby Gartenbahn war eines, das auch ohne Schlips und Kragen gespielt werden konnte.

Ob es nun an der fehlenden Nachfrage, am fehlenden Angebot oder an der Zurückhaltung der Gartenbahner liegt, dass sich das Angebot wandelt, ist nicht einfach zu deuten. In jedem Fall schließt die Gartenbahn rein qualitativ zu den Edelspuren auf. Sicherlich ist dort ein Markt vorhanden, denn sonst würden die Hersteller das tunlichst bleiben lassen. Da aber nun LGB bereits im sechten Jahr hochwertige Metallmodelle auf die Gartenbahngleise setzt – oder besser in die Vitrinen – und nun auch der Spur-1-Metallmodellbauer KM1 mit den Metallmodellen der Lok 11 und 12 der württembergischen Nebenbahnen in die Spurweite IIm einsteigt, zeichnet sich dieser Trend deutlich ab. Nicht zuletzt Kiss zeigt seit Jahren, was möglich ist.

Da bleibt vielen von uns nur der Blick auf die wenigen „einfachen“ Neuheiten und natürlich die Varianten. Ein anderer Blick auf die Sache ließ uns jedoch auch etwas nachdenklich werden. Wenn man über einen Markt für Gartenbahnen redet, muss man auch den Gebrauchtmarkt im Auge haben. Unter der Marke LGB wurden in den 55 Jahren ihres Bestehens unendlich viele Loks und Wagen aufgelegt. Alleine die Stainz-Varianten gehen von der Stückzahl her in die Millionen. Seitdem PIKO, Train Line und auch Boerman sich an diesem Spiel beteiligen, kamen nicht weniger hinzu.

Während der Modellbahner in die Jahre gekommene Loks der kleineren Spuren gerne mal hinter dem Bw versteckt, wissen wir, eine Gartenbahnlok ist beinahe unkaputtbar und bleibt weitestgehend aktuell. Oft sind die Alten besser als die Neuen. Was nicht auf aktiven Gartenbahnen im Einsatz ist, schwirrt in irgendwelchen Kellern oder Dachspeichern herum. Überlegen Sie mal selbst, wie viele Fahrzeuge sich noch irgendwo bei Ihnen verstecken und bereits seit Jahren keine Sonne mehr gesehen haben.

Die Angebote der gängigen Versteigerungsplattformen platzen jetzt schon aus den Nähten und Händler, die sich auf Gebrauchtes spezialisiert haben, wissen manchmal nicht, wohin mit dem Angebotenen. Die rüstigen Gartenbahner der ersten Stunden – wir wissen, wovon wir reden – waren zumeist bereits in den besten Jahren als die erste LGB anrollte. Rechnet man nur vorsichtig nach, kann man davon ausgehen, dass noch viele Gartenbahnartikel unters Volk kommen werden.

Also nicht verzagen, es wird immer irgendwo auch etwas Neues, Gebrauchtes, Bezahlbares oder eben Edles geben.

Ihr „volldampf“-Team

Gut, die vielzitierte angespannte Lage auf der Welt veranlasst die Hersteller, vorsichtig an die Sache heranzugehen. Ankündigungen aus dem Vorjahr werden ins aktuelle gezogen und einfach mal so mitgezählt. Die x-te Neuauflage eines Wagens oder einer Lokomotive wird als glorreiche Idee angekündigt – noch nicht einmal ein möglicher Nummerierungswechsel, was zumindest ein neues Vorbild bedeuten würde, wird in Betracht gezogen.

Wie gewöhnlich eröffnete PIKO den Reigen bereits im Dezember. Zumindest die Amerika-Fans werden sich über die angekündigte Rundnase freuen. Ansonsten Varianten, Varianten, Varianten. Gut, sehen wir ein. Eine vorhandene Form ist schnell aus dem Regal geholt, drückt den Preis und ein Modell mit einer anderen Farbe und neuer Beschriftung wird viele Gartenbahnen bereichern. Bei POLA läuft das auch schon seit Jahren ähnlich. Neuauflagen mit Variationen, soweit man zurückblicken kann.

Als Mitte Januar der Branchenführer Märklin mit seinem LGB-Neuheiten-Prospekt – früher haben wir von Katalog gesprochen – um die Ecke kam, beschlich den einen oder anderen doch ein beklemmendes Gefühl. Wiederholte Ankündigungen aus dem Vorjahr lachten uns format- und viele Seiten füllend an. Gut, die müssen ja erst einmal produziert werden und ein ganzer Capricorn-Zug bindet halt viele Kapazitäten. Auch hier freuen sich die Amerikaner auf eine Farbvariante aus längst vergessenen LGB-Tagen.

Doch wo bleibt das Highlight für den ganz normalen Gartenbahner ohne dicke Hose oder Sponsoring? Dass man neben der „Billigmarke“ Plastik-LGB eine Metall-Highend-Schiene schaffen möchte, ist ein probates Mittel, die Fahrzeuge verkaufen sich ja scheinbar auch ab Werk ganz gut – obwohl die Onlinepreise hier und da Fragen aufwerfen. Dass aber für die Entwicklung von günstigen neuen Modellen für den Massenmarkt nichts mehr im Säckel ist, wundert uns da schon.

Apropos Highend. Wie schon bei der Zahnraddampflok HG 4/4 vor drei Jahren hat man es geschafft, mit der RHÆTIA die gleiche Lok wie der Mitbewerber Kiss aus der Schweiz anzukündigen – übrigens irgendwie auch nur eine Neuauflage von Kiss. Wollte man da nicht im Sinne des immer kleiner werdenden Hobbybereichs und der Rücksicht auf die Mitbewerber miteinander reden…?

Ihr „volldampf“-Team

Was in Deutschland der Harz mit seinen gewaltigen Dampfloks oder die vielen kleinen Bahnen in Sachsen auslösen können, ist nichts gegen das, was die kleine Rote aus dem östlichsten Kanton der Schweiz in Bezug auf die Gartenbahn geschafft hat. Seit mehr als 50 Jahren, begonnen mit dem LGB-Modell eines RhB-Krokodils, ist die Rhätische Bahn Vorbild Nummer eins für die schmalspurige Gartenbahn auf 45-Millimeter-Gleisen. Gut, um niemandem auf den Schlips zu treten, das Vorbild USA ist ebenfalls sehr emotionsgeladen, aber lange nicht so beherrschend. Ach ja, und Österreich gibt es ja auch noch: Was wäre die Gartenbahn ohne die Stainz. Jedoch, dieser Hype um die „Kulturbahn“, wie die RhB auch gerne genannt wird, konnte sich in keiner Modellbahn-Baugröße so durchsetzen wie bei der Gartenbahn.

Nichtsdestotrotz hat es lange gedauert, bis die Schweiz scheinbar auch den Anspruch erhebt, ein Gartenbahn-Land zu sein. Während in Deutschland eine Veranstaltung die andere jagt, und die großen Modellbaumessen mit gewaltigen Angeboten an Neu- und Gebrauchtware den Gartenbahner locken, sah das bei unseren südlichen Nachbarn lange recht dünn aus. Vermutlich gerade aus diesem Grund konnte sich das Angebot der Messe in Friedrichshafen, jenseits des Bodensees, so gut etablieren.

Nun aber scheint auch die Schweiz den Weg zur Bahn im Garten auf breiter Ebene gefunden zu haben. Vor rund drei Jahren starteten einige Enthusiasten im Aargauer Ort Schinznach vor herausragender Vorbildkulisse ein erstes Grossbahnfest. Die Neuauflage mit über 5.000 Besuchen im September dieses Jahres zeigte, dass die Macher auf dem richtigen Weg sind und eine Fortsetzung ist bereits geplant (siehe Seite 62 in dieser „volldampf“). Eine Schwalbe macht noch keinen Sommer, sagt man bei uns, aber die Schweiz hatte zu diesem Thema noch viel mehr zu bieten.

Bereits im August startete im Rahmen des zehnjährigen Bestehens des Bahnmuseums Albula und des Projekts „Modellbahnerlebnis Bergün“ im Kanton Graubünden eine Großbahnausstellung, die neben den historischen Vorbildern der RhB auch noch die Gartenbahn im Gepäck hatte. Gleich drei Anlagen vom Niederrhein und aus Hamburg fanden ihren Weg in die Schweizer Alpen. Eine LGB-Ausstellung im Museum sowie Neuheiten aus dem LGB-Programm, Vorlesungen und Infostände zum Thema RhB rundeten das dreitägige Programm ab.

Hagen von Ortloff, früherer Moderator der Sendung „Eisenbahn-Romantik“ im Südwestrundfunk SWR ließ es sich nicht nehmen, dieses Event mit seinen Ausführungen zu bereichern. Auch hier spielte die Emotion wieder eine große Rolle. Zum ersten Mal hatte er Bergün 1962, als 13-jähriger Junge, besucht und war seither für seine Berichte fast ein Dutzend Mal dort zu sehen. Was wäre geschehen, wenn er als Jugendlicher nicht mit der damals noch kleinen Grünen gefahren wäre? Gäb es dann heute weit über 1.000 Folgen Eisenbahnromantik?

Ihr „volldampf“-Team