Mit einem mit Blumen geschmückten Triebwagen unternahm der Thurgauer Hans Meier nach nunmehr 36 Jahren Kurs Richtung Ruhestand. Der Quereinsteiger machte damals, aus der Not geboren, den Schritt hin zur Bahn, einen Schritt, den er nie bereute. Wir konnten Hans zum Beispiel auf „seiner“ Schneefräse oder den historischen gelben Triebwagen der RhB begleiten und berichteten gerne darüber. Aber alles hat nun mal ein Ende und die Weichen sind auf Pension gestellt.

Aktuell hat man den Eindruck, dass in der Welt unserer Gartenbahn und deren Vorbilder vieles einem Ende zugeht. Unser Mitbewerber, der „Gartenbahn profi“ hat sang- und klanglos die Segel gestrichen. Private Gründe bei der Familie Gilbert waren der Grund. Wie uns Joachim Gilbert und seine Frau jedoch erklärten, möchte man auch weiterhin die Fahne der Gartenbahn hochhalten.

Noch ein Meier startet Ende dieses Jahres in den Ruhestand. Gemeint ist Andreas Meier, besser bekannt unter dem Pseudonym „Andi-Meier-Renken“. Jahrzehnte war er mit seinem Laden in Essen der Anlaufpunkt für die Gartenbahner im Ruhrgebiet und darüber hinaus. Er hat jedoch schon frühzeitig die Weichen für den Fortbestand seines Modellbahn-Atelier gestellt. Unter neuer Regie wird das Geschäft unter dem Oberbegriff „Modellbahn-Atelier Niederrhein“ in Duisburg fortgeführt, und vermutlich wird man diesen Meier auch dort noch des Öfteren antreffen können.

In den letzten Jahren wurden jedoch für nicht wenige liebgewonnene Dinge die Weichen zum letzten Mal gestellt. So verschwinden Lokomotiven und Triebwagen in Schuppen oder werden sogar der „Verwertung zugeführt“. Da ist zum Beispiel die „Ballerina“, die Dampflok 99 6001 der HSB, die in ihre langjährige Heimat an der Selketalbahn überführt wurde. Die Lok ist dort weiterhin wegen Fristablaufs und technischer Schäden vom aktiven Dienst zurückgestellt (z-gestellt). Die Lok war Vorlage für eine der ersten LGB-Modelle und geht zumindest auf der Gartenbahn noch lange nicht in Rente.

Wenn jemand oder etwas aufs Altenteil gesetzt wird, landet es oft im Altenheim oder neudeutsch in der Seniorenresidenz. Diese gibt es zum Glück auch für Loks und Wagen in Form von Eisenbahnmuseen. Hier wird den alten Stücken oftmals wieder neues Leben eingehaucht. Wie das ausschaut, erleben wir gerade beim DEV in Bruchhausen-Vilsen, bei der ersten Museumseisenbahn Deutschlands. Bereits 60 Jahre lang werden dort die in die Jahre gekommen Schmalspurfahrzeuge zu neuem Leben erweckt.

Ihr „volldampf“-Team

Im vergrößerten Bereich der Modellbahn, der in den großen Hallen 4 und 7 untergebracht war, konnte man zeitweise kaum noch treten. Wer zu den Unkenrufern gehört, die die Modellbahn gerne totreden, wurde hier eines Besseren belehrt. Messeumfragen zeigten eine große Zufriedenheit, sowohl bei den Ausstellern als auch bei den Besuchern. Das liegt nicht zuletzt am Einsatz des Bundesverbands Deutscher Eisenbahn-Freunde (BDEF), der sich nun schon zum zweiten Mal um die Belange der Modellbahner gekümmert hat. Die Organisation war an vielen Stellen erfrischend professionell…

Maximilian Sailer, stellvertretender Vorsitzender beim BDEF, resümierte auf Anfrage der Messeleitung: „Wir sind absolut zufrieden mit dem Messeauftritt des BDEF. Was mich vor allem freut, ist, dass wir von unseren vielen engagierten Mitgliedern, die sich auf der INTERMODELLBAU mit ihren Schauanlagen präsentiert haben, sehr positives Feedback erhalten haben. Sie haben uns zurückgemeldet, dass die Messebesucher ihnen viel Wertschätzung für ihre Arbeit entgegengebracht haben. Auch unser JuniorCollege ist wieder sehr gut angekommen. Es war toll zu sehen, wie viele Kinder hier ihre ersten Schritte im Modellbau gemacht haben – und das mit viel Begeisterung. Durch die Unterstützung und Hilfe der Schülerinnen und Schüler des Maria-Ward-Gymnasiums konnten die Kinder – ganz auf Augenhöhe – ihr eigenes kleines Diorama basteln.“

Was früher kaum möglich war und nur unter Druck durch die Hersteller zustande kam, ist die Beteiligung der Gartenbahn an der Messe. Rechnet man den Anteil der „LGBler“ am Gesamtbild der Modellbahner, so sollte man doch mit ein/zwei Anlagen rechnen dürfen. Berücksichtigt man dann noch die Publikumswirksamkeit einer schön gestaltete und kinderfreundlichen Anlage, dürfte man als Veranstalter die Vorzüge durchaus ins Kalkül ziehen. Der BDEF hat dies getan und von sich aus auf die Gartenbahn gesetzt. Dafür bedanken wir uns auf diesem Wege und vielleicht sieht man sich auf der INTERMODELLBAU 2027. Vom 22. bis 25. April 2027 trifft sich die Modellbauwelt erneut in Dortmund.

Ihr „volldampf“-Team

Nichts war zu tun für die Schneeschleuder auf der Gartenbahn. Der schöne Schneepflug blieb im Schuppen und die Weichenheizungen hielten mehr oder weniger nur das Vogelfutter trocken. Was für ein trauriges Bild.

Da muss man sich zu helfen wissen. Ein Motiv von Nico Lenk brachte uns aufs richtige Gleis. Das Bild zeigt ein Motiv einer Gartenbahn mit einer LGB-Faur-Diesellok auf einer Brücke in verschneiter Landschaft. Das Bild kannten wir bereits, aber ohne Schnee. Ein direkter Vergleich zeigte, es war ein und dasselbe Bild, jedoch erheblich manipuliert.

KI war das Zauberwort. Kaum eine technische Errungenschaft hat unseren Blick auf die Welt so sehr verändert wie die künstliche Intelligenz. Alles kann die Technik noch nicht, aber vieles kann sie uns abnehmen. Immer vorausgesetzt, dieses Thema hat es im Netz der Netze bereits schon einmal gegeben. Ob das Überarbeiten oder Kreieren von Texten oder das Bearbeiten von Bildern, die KI mit leistungsstarkem Hintergrund bekommt fast alles hin – und das verblüffend gut.

Was im Großen geht, geht aber auch im Kleinen. Mittlerweile sind die Standard-Apps auf Smartphone oder Tablet schon in der Lage, fantastische Ergebnisse zu erzielen. Ob ChatGPT oder Gemini, mit wenigen Eingaben hat man kostenfrei was man möchte. Einige Selbstversuche später ist man geneigt, keinem Bild mehr zu trauen.

Mal schnell einen anderen Pullover anziehen, Personen vor einen anderen Hintergrund platzieren oder mal schauen, wie man selbst mit einer anderen Frisur wirkt, es gibt kaum Grenzen.

So entstand auch unser aktuelles Titelbild. Nico verpasste seinem Motiv mit wenigen Befehlen eine neue Jahreszeit. Per ChatGPT wurde ein hochgeladenes Motiv mit leichtem Schneefall versehen und der Zug, die Dächer und die Landschaft mit einer leichten Schicht der weißen Pracht überzogen. Das ganze dauerte wenige Sekunden.

Aber was heißt das für uns, die wir gelernt haben, wie man ein Bild bearbeitet oder einen Text verfasst? Noch arbeiten wir von der „volldampf“ weitestgehend „Zufuss“. Einmal damit in Berührung gekommen, ist der Reiz an der Sache doch recht stark. Solange man bei der Wahrheit bleibt, es gut dokumentiert und keinem dabei „weh tut“, ist KI ein Werkzeug, das genutzt werden will. Eine Fahrzeugbewertung von einer KI schreiben zu lassen oder Manipulationen an Produktbildern zu machen, kommt für uns jedoch nicht in die Tüte. Da strengen wir lieber noch selbst unsere grauen Zellen an, und machen uns lieber unser eigenes Bild.

Ihr „volldampf“-Team

Viele verschanzen sich in ihren Hobbyräumen im Keller und kommen nur ans Tageslicht, wenn es etwas Fertiges zu zeigen gibt. Was links und rechts des Weges stattfindet, bemerkt man nur selten.

Modellbahnausstellungen können uns aus dieser Lethargie reißen. Viele neue Eindrücke prasseln auf uns herein und können neue Ideen in uns hervorrufen. Bleibt man jedoch als Gartenbahner auf seiner eigenen Spur, passiert das selten. Interessanter sind hier die großen Modellbaumessen mit Modellbahnbereich, solange es sie noch gibt. Viele haben in den letzten Jahren die Tore für immer geschlossen, sei es wegen mangelnder Besucherzahlen oder weil sich niemand mehr findet, der die Planung und Verantwortung übernehmen möchte.

So sind mittlerweile die Lipper Modellbau Tage in Bad Salzuflen, die jährlich im Januar stattfanden, bereits Geschichte und wie sich die Intermodellbau in Dortmund unter der neuen Modellbahn-Regie durch den BDEF darstellt, müssen wir noch sehen.

Ein Blick auf die Messen zeigt, auch hier bleiben die Fans der einzelnen Modellbaubereiche gerne unter sich.

Man schaut zwar mal hier und da über den Tellerrand und belächelt die kuriosen Ideen der anderen, aber ein Austausch findet nur selten statt. Selbst zwischen den Spurweiten der Modelbahn herrschen oft strikte Grenzen.

Wir Gartenbahner sind es gewohnt, dass wir mit einem mitleidigen Blick gemustert werden – sind wir doch die Spielkinder der Szene. Mit dem Qualitätsanspruch so manchen H0- oder gar Spur-1-Bahners können wir nicht mithalten. Oder vielleicht doch?

Die diesjährige IMA bei Märklin brachte interessante Einblicke. Aufgrund von baulichen Veränderungen in Göppingen waren wir Gartenbahner nach drei Ausstellungen in der EWS-Arena nicht mehr alleine. Ein großes Zelt erweiterte die Ausstellungsfläche und neben der LGB waren nun auch die Freunde der Spuren Z und 1 bei „uns“ untergebracht.

Die Hallen wurden nun auch von den „Kleinbahnern“ besucht, die durch die Besucherführung gewollt oder ungewollt einen Blick auf die Indoor-Gartenbahn werfen mussten. Wo anfangs oft ein unwilliger Blick zu erkennen war, stellte sich vielfach ein sichtbares Interesse ein.

In vielen Gesprächen konnten wir die Modellbahner von der Qualität der Gartenbahn überzeugen und von der Gedanke, das eigene Hobby vom Keller in den Garten zu verlegen.

Unser Spruch: Früher hatten wir auch mal „N“, bis der Optiker nicht mehr mitkam, ließ so manchen aufhorchen.

Ihr „volldampf“-Team

Viele Kleinserienhersteller haben sich seit den frühen Siebzigern der Gartenbahn angenommen und von Gebäuden über Ladegut bis hin zu Figuren einiges auf die Beine gestellt. Volker Nitsche (Sandsteinmatten) oder Werner Schäfer (Details) sind Namen, die in der Szene langsam verblassen. Auch Bernd Karsten (Decoder) oder kürzlich erst Bernd Betz (Brücken) sind Namen, die schon bald verschwinden werden und somit auch deren Produkte, falls diese nicht durch Mitbewerber oder Nachfolger weitergeführt werden.

Einiges verschwindet aber auch aus temporärem Mangel an Nachfrage oder Pleiten aus den Regalen. Was nicht mehr da ist, muss aber nicht zwangsläufig auch schlecht gewesen sein. Oftmals lag es nicht an der Qualität der Produkte, dass eine Firma „den Bach herunter ging“. Managementfehler oder fehlende Nachfolger ließen so manchen großen Namen in Vergessenheit geraten.

Doch so sind wir: Wir schmeißen nichts so einfach weg. Eine einstmals gute Idee oder gar Produktionsunterlagen und Werkzeuge fristen ihr Dasein im Dunkel der Geschichte. Das Erbe von Volker Nitsches „Joker“ konnte zum Beispiel bei der Firma „Joker Rügen“ neu belebt werden. Viele Artikel des Herstellers Strauß Modellbahn aus Erlau fanden ein neues Zuhause bei Heyn Modellbau. Über LGB, die im Hause Märklin, also Simba, Dickie neu erblühte, müssen wir nicht viel sagen.

So kommt es auch vor, dass lange Verschollenes auf einmal wieder ins Rampenlicht rückt. In dieser Ausgabe der „volldampf“ haben wir sogar gleich zwei Kandidaten, von denen wir dachten, dass es sie nie wieder geben wird.

Zum einen ist da das G-Modell der Diesellokomotive V 221 von PIKO. Die Lok ist nicht nur das Nachfolgemodell der V 200 beim Vorbild, sondern auch ein adäquater Nachfolger aus komplett neuer Entwicklung für das zwanzig Jahre alte LGB-Modell der V 200. An einem gemeinsamen Auftritt der beiden ist nichts auszusetzen.

Ebenfalls aus der Werkstatt vom Hersteller PIKO kommt ein weiterer alter Bekannter. Das Ensemble der Bahnhofsgebäude nach dem Vorbild in Neuffen wurde einst von der Firma Volmer in verschiedenen Größen hergestellt. Eine versuchte Neuauflage bei Vissmann wurde leider nicht verwirklicht. Nun haben sich die Sonneberger den alten Formen angenommen und bringen das Set neu auf den Markt. Viele Hundert Teile warten auf den Zusammenbau – die Klebstoff-Industrie wird’s freuen.

Ihr „volldampf“-Team